Povestea are loc într-o istorie alternativă a Pământului în care dinozaurii n-au dispărut și au continuat să dăinuie. Omenirea a fost nevoită să se dezvolte în subteran unde și-a creat societatea. Pentru a aduna resurse de la suprafață, oamenii au reușit să îmblânzească pterodactili, aceștia devenind animale de povară, echivalentul mai eficient al unui cal. Pterodactilii sunt o componentă vitală a vieților lor, fără de care n-ar putea supraviețui.

Romanul urmărește o Competiție a Pterodactililor, o cursă epocală și nemaiîntâlnită care va pune la încercare abilitățile oricărui îmblânzitor temerar care va decide să se înscrie. Premiul câștigătorului este o sumă exorbitantă de bani care va schimba viața oricui. Dar Competiția ascunde ceva: un complot sinistru care ar putea destabiliza cel mai puternic regat de pe continent, Regatul de pe Vârfuri, și să arunce niște oameni foarte puternici într-o luptă sângeroasă pentru putere.

Îmblânzitorii au la dispoziție un an să se pregătească cât de bine pot atât pe ei cât și pe pterodactilii lor. Pe când unii efectuează multe zboruri de antrenament, alții se perfecționează în arta tragerii cu arcul sau a luptelor cu săbiile.

Protagoniștii sunt Sonia și Victor, doi îmblânzitori de douăzeci și cinci de ani proveniți din pături diferite ale societății și care se văd nevoiți să participe la Competiție din motive foarte diferite. Pe când Sonia se înscrie pentru a-și putea ajuta fratele grav bolnav și a-i oferi un trai lipsit de griji, Victor o face pentru a-și salva propria viață, fiind prins la mijloc într-un joc al puterii. Atât luptele lăuntrice prin care trec cei doi, cât și trecutul lor zdruncinat de tragedii îi vor împinge să abordeze Competiția în moduri foarte diferite.